酒石酸（Tartaric Acid）最早从酿造葡萄酒的副产物酒石中提取。由于分子结构中存在两个不对称的碳原子，所以存在左旋体（L-酒石酸）和右旋体（D-酒石酸）、内消旋体（MESO-酒石酸）及外消旋体（DL-酒石酸）。
酒石酸在水中的溶解性较大，并且可溶于甲醇、乙醇、甘油等极性溶剂当中，微溶于乙醚，部分溶于氯仿，广泛地应用于食品、制药、轻工业、化工等行业。在食品工业中，酒石酸是一种优良的酸味剂，其酸味是柠檬酸的1.2-1.3倍，风味独特。按照我国食品添加剂使用的卫生标准，它主要与柠檬酸、苹果酸等复配使用，可用于饮料、罐头、果酱类、糖果等，由于酒石酸作为发酵粉等原料时具有其它食用有机酸所没有的特性，因此某些场合还可以用作螯合剂、抗氧化增效剂、增香剂、速效性膨松剂。在制药工业中，酒石酸可作为医药中间体以及高效拆分剂。在化学工业上可用于生产酒石酸盐和酒石酸酯，可作为金属表面的清洁剂和抛光剂。在纺织工业中，酒石酸和单宁合用可作为酸性染料的谋染剂。此外，酒石酸在皮革、水泥、照相显影等行业也有重要的应用。